読売新聞1996年3月16日付けに掲載された次のデータを紹介しよう。3,000人を対象にした全国調査である。問いはあなたがスポーツをしている,あるいは,やりたいを思う理由は何ですか。次の中から,3つまであげて下さい。」というものである。選択された主要な回答項目は高い順に以下のとおり。
「健康維持のため」 67.2%
「楽しむため」 48.3%
「ストレス解消のため」 40.2%
「体力作りのため」 36.2%
「友人関係を広げるため」24.8%
これを逆の面から読めば,スポーツをすることで,身体的効果(健康,体力),精神的・心理的効果,社会的効果が得られることが実証,期待されている,ということであろう。
これらの三側面は,子どもから大人,老人まで,今日おいてその不十分さ,従って必要性が痛感されていることは承知の通りである。個々の側面の不十分さに起因すると思われる今日の問題的情況に言及するのは省略したいが,現状の問題的情況が今後好転する見通しはもてていない。あらゆるものには,方向,位相を異にする複数の構成要素が含まれ,それらの動的均衡や力働のもとにときどきの存在があることは弁証法の教えるところである。従って,スポーツについても,その扱われ方によっては,人間や社会に否定的作用を及ぼすこと,このことについても我々は目の当たりにしていることである。社会のあり方の改革を通してどうすればこれらの否定的影響を防ぎ,排除することができるか,は別に追究されるべき重要な問題である。
それにしても,現代社会において必要とされるこれらの諸側面を統一した形でそのなかに包摂している文化としてのスポーツは我々の今日的認識を超えたポテンシャルをもっているのではないだろうか。「たかがスポーツ,されどスポーツ」である。 「良薬は口に苦し」という格言はこの場合必ずしも該当しないように思われる。それは「楽しむため 48,3%」に現れている。スポーツを楽しんでいるうちに,意識するとしないに関わらず,必要な効能が恩恵としてもたらされるということであろう。
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